Diesen Beitrag gibt es auch auf Englisch: Theo Schnider, Director of UNESCO Biosphere Entlebuch in Switzerland
Theo Schnider, Direktor der UNESCO Biosphäre Entlebuch, einer Bergdestination in der Nähe von Luzern, berichtet in diesem Interview über seine Erfahrungen mit Entwicklung, Management und Vermarktung einer naturbasierten Destination. Sein Humor, mit dem sich das Entlebuch präsentiert, erinnert daran, uns selbst nicht zu ernst zu nehmen und im Tourismus auf Chancen und kreative Lösungen zu setzen, statt Herausforderungen wie den Klimawandel nur zu „verwalten“.
Das Interview erschien erstmals im Oktober 2018 auf Sustainability Leaders United, als Teil einer Serie mit Vordenkerinnen und Vordenkern des nachhaltigen Tourismus in der Schweiz. SLU war von 2014 bis 2025 eine unabhängige Plattform und ist heute Teil von The Place Brand Observer.
Theo, wissen Sie noch, wann Sie zum ersten Mal von Nachhaltigkeit im Zusammenhang mit Tourismus gehört haben? Was oder wer hat Ihr Interesse geweckt?
Natürlich, in einer Vorlesung von Professor Jost Krippendorf an der Universität Bern. Das war 1981. Jost Krippendorf war seiner Zeit voraus und setzte wichtige Impulse für einen verantwortungsvollen Tourismus.
Wie hat sich Ihr Blick auf Tourismus und Nachhaltigkeit als Direktor der UNESCO Biosphäre Entlebuch verändert?
Mit dem Thema Nachhaltigkeit habe ich mich schon viel früher beschäftigt, als ich noch Direktor der Ferienregion Sörenberg in der Zentralschweiz war. Wir waren die erste Region der Schweiz, die Fachexkursionen zu den Themen Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt anbot, und auch die erste Destination der Schweiz, die Nachhaltigkeit in die Schulen brachte. Später, als Direktor der UNESCO Biosphäre Entlebuch, wurde „Nachhaltigkeit“ zu meinem eigentlichen Kerngeschäft.
Warum hat sich das Entlebuch entschieden, eine UNESCO-Biosphäre zu werden?
Mit der Annahme der Rothenthurm-Initiative zum Schutz der Moore wurden 1987 grosse Teile der Schweiz und die Hälfte unserer Region unter Schutz gestellt.
Mit einem Anteil von rund 66 Prozent prägt der Tourismus die Wirtschaft von Flühli-Sörenberg. Angesichts der neuen Schutzgebiete hatte die touristische Entwicklung der Region keine Perspektive mehr. Wir konnten nur versuchen, das vermeintliche Handicap in Vorteile und Nutzen zu verwandeln.
Also versuchten wir, den Wert der natürlichen Ressourcen, der Moore und der Karstgebiete, sichtbar zu machen und zu erklären. Praktisch hiess das, bei der betroffenen Bevölkerung Bewusstsein und Verständnis zu schaffen.
Nach einer intensiven Aufbauphase stimmten die Entlebucherinnen und Entlebucher im Jahr 2000 der Gründung einer UNESCO-Biosphäre zu. Das Entlebuch ist weltweit das erste Biosphärenreservat, das auf einem demokratischen Prozess und einer Volksabstimmung beruht, mit fantastischen 94 Prozent Ja-Stimmen.
Heute sind wir von der UNESCO als Modellregion für nachhaltiges Leben, verantwortungsvolles Wirtschaften und Naturschutz anerkannt. Unzählige Biosphärenreservate und Regierungen aus aller Welt besuchen uns, um von unserem Ansatz zu lernen und von unseren Erfahrungen zu profitieren. Das Entlebuch ist zu einer Marke geworden.
Die innovativen, oft schrägen Tourismuskampagnen der Schweiz werden international bewundert. Haben Sie Beispiele, wie Marketing verantwortungsvolles Reisen fördern kann?
Es gibt unzählige Beispiele und noch viel mehr Ideen. Eine Kampagne der UNESCO Biosphäre Entlebuch, die auch über die Schweiz hinaus Aufmerksamkeit erregte, war die Werbung um ausserirdische Gäste.
Der Film lief am Filmfestival in Cannes, und deutsche Medien machten die Idee rund 80 Millionen Menschen in ganz Europa bekannt.
Die UNESCO Biosphäre Entlebuch zeigt eindrücklich, wie sich das Thema Nachhaltigkeit mit Humor und Kreativität vermitteln lässt.
Wir haben auch das erste Erklärvideo zur Nachhaltigkeit entwickelt, mit Fokus auf das Biosphärenreservat Entlebuch und den Tourismus:
Die meisten Destinationen spüren die Folgen des Klimawandels auf die eine oder andere Weise. Wie ist das Entlebuch betroffen, und wie passen Sie sich an?
Die EINZIGE Chance ist, sich dem Klimawandel anzupassen. Zum Beispiel mit mehr Fokus auf Sommeraktivitäten in den Alpen. Weniger jammern, mehr aktiv nach Lösungen und Chancen suchen.
Man kann nicht negativ denken und gleichzeitig Positives erwarten. Das sind Herausforderungen, die auch Spass machen können. Wir müssen gestalten statt nur verwalten, kommunizieren, sensibilisieren und verbessern.
In Zeiten von Tourismusmüdigkeit und digitaler Gesellschaft geht es im Destinationsmarketing immer mehr um Markenpflege und eine enge Verbindung zur einheimischen Bevölkerung. Sind die DMOs bereit für diesen Paradigmenwechsel, also dafür, eher Moderatorin und Destinationsmanagerin zu sein als „nur“ Vermarkterin?
Es ist kein Paradigmenwechsel. Strategien, Instrumente und Prioritäten ändern sich ständig. Vor allem muss der Tourismus wieder menschlicher werden. Deshalb bleiben Vermarkter und Gastgeberinnen zentral. Eine Gastgeberin, die offen ist für die Anliegen, Wünsche und Sorgen ihrer Gäste, weiss, wo der Schuh drückt.
Wichtiger als jede brillante Infrastruktur und jedes einzelne Angebot ist die Dimension des Gastes. Wer keine Freude an der Dienstleistungskultur hat, findet in diesem hochemotionalen Geschäft keine Erfüllung darin, Gäste zu bedienen und zu überraschen.
Wie wichtig ist die Nachhaltigkeit einer Destination heute für ihre Wettbewerbsfähigkeit?
Das Wort Nachhaltigkeit hat für Gäste wenig „Wert“. Im Gegenteil, Nachhaltigkeit wirkt oft abschreckend, mühsam und unattraktiv. Nachhaltig leben heisst, offen für Veränderung zu sein. Die meisten Menschen haben Angst vor Veränderung. Wir müssen immer wieder andere, interessantere und attraktivere Zugänge zur Nachhaltigkeit suchen: Sie muss Spass machen.
Das heisst: praktische Beispiele. Nachhaltigkeit muss entdeckt, erlebt und genossen werden. Wer Nachhaltigkeit entdeckt, übernimmt diese Idee von selbst.
Nachhaltigkeit heisst, sich am Erfolg der anderen zu freuen. Geht es dem Partner gut, geht es dir auch gut.
Nachhaltigkeit lässt sich nicht verordnen. Sie ist eine Haltung, eine persönliche Lebenseinstellung voller Verantwortung und Respekt gegenüber anderen und der nächsten Generation. Nachhaltige Entwicklung heisst, gemeinsam zu lernen, und das braucht eine Kultur des Respekts, der Offenheit, der Zusammenarbeit und der Eigeninitiative.
Wir nehmen uns auf diesem Planeten oft zu ernst.
Was sind Ihre wichtigsten Erkenntnisse aus dem Aufbau der Marke Entlebuch?
Der Aufbau einer nachhaltigen Modellregion braucht viel Zeit, viel Gespür für Veränderungsprozesse und viel Ausdauer. Leider ist das bekannte Elend oft beliebter als die wenig bekannte Chance.
Was macht den Ansatz des Entlebuchs im Vergleich zu anderen Destinationen und ihren Bemühungen um nachhaltige Entwicklung einzigartig?
Wir haben ein ausgeklügeltes Kooperationsmodell entwickelt. Es ist die Grundlage für einen partizipativen Prozess. Partizipation ist eine absolute Voraussetzung, um Nachhaltigkeitsprozesse umzusetzen. Regionalentwicklung beginnt im Kopf. Wir müssen alle auf das gemeinsame Ziel hinarbeiten und laufend darüber reden.
Wir Menschen haben mehr als genug Wissen, um Probleme zu lösen, aber wir kommunizieren und kooperieren nicht gut genug miteinander.
Heute ist das Entlebuch eine angesehene Marke für Regionalentwicklung und Nachhaltigkeit. Die Menschen mit ihren Ideen und ihrem Engagement vor Ort sind das eigentliche Kapital.
Welchen Rat können Sie Destinationsverantwortlichen für den Umgang mit Nachhaltigkeit geben?
Konzentrieren Sie sich auf Ihre Stärken, Ihre Wurzeln, Ihre Kompetenz und suchen Sie Ihr Entwicklungspotenzial. Nur so wird man unersetzbar.
Identität und eine Kultur der Zusammenarbeit und des Miteinanders sind wichtige Bausteine des Destinationserfolgs. Biosphärenreservate sind ein hervorragendes Instrument, um Nachhaltigkeit nach innen und aussen zu fördern.
Ökologische, soziale und wirtschaftliche Interessen sollten gleich gewichtet werden, um eine nachhaltige Entwicklung zu fördern. Es gibt keinen wirksameren Weg, Nachhaltigkeit zu verankern.
Gelingen kann das aber nur mit dem Engagement der einheimischen Bevölkerung. Druck von oben, von Wissenschaft, Politik, Behörden, Verbänden und Interessengruppen, pflanzt den Geist der Nachhaltigkeit nicht in die Köpfe der Bevölkerung. Planwirtschaft und Bürokratie, die von aussen gesteuert werden, sind Innovationskiller.
Wir können aber nicht alle Regionen gleich wettbewerbsfähig machen und jede wirtschaftlich schwache Region in einen Park oder eine Modellregion für Nachhaltigkeit verwandeln. Das sind Träume von Wissenschaft und Politik, die nicht wissen, wie vielfältig und komplex Destinationen in der Praxis sind.
Herzlichen Dank, Theo.
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