Diesen Beitrag gibt es auch auf Englisch: Kaspar Howald on How 100% Valposchiavo Connects Agriculture, Local Trade and Tourism
Mit lokalen Akteuren über Branchen und Sektoren hinweg zusammenzuarbeiten, ist für Destinationen, die nachhaltiger werden wollen, längst der Weg nach vorn. Aber wie gelingt das, und welche Fallstricke gilt es zu vermeiden?
Kaspar Howald, Direktor von Valposchiavo Turismo, erzählt in diesem Interview die Geschichte von „100% Valposchiavo“: wie alles begann und wie es mit dieser Alpendestination im äussersten Südosten der Schweiz weitergeht.
Das Interview erschien erstmals im November 2019 auf Sustainability Leaders United, nach einem Besuch im Valposchiavo. SLU war von 2014 bis 2025 eine unabhängige Plattform und ist heute Teil von The Place Brand Observer.
Kaspar, 2016 erhielt Ihre Region für die Initiative 100% Valposchiavo den Schweizer Tourismuspreis Milestone. Wissen Sie noch, wie alles begann?
Die Geschichte von „100% Valposchiavo“ begann schon 2012, als die Landwirte im Tal mit einem grossen Infrastrukturprojekt des lokalen Energieversorgers konfrontiert wurden. Eine Folge dieses Projekts wäre der Verlust mehrerer Hektaren Landwirtschaftsland in einer der fruchtbarsten Zonen des Valposchiavo gewesen. Die Landwirte mussten sich fragen, wie sie die verbleibenden Flächen wirksamer nutzen und auf dem Markt wettbewerbsfähiger werden könnten, um diesen Verlust auszugleichen.
Als Antwort darauf begannen die lokalen Bauernvereine mit einem Projekt zur regionalen Entwicklung. Ein Ziel war es, bestehende lokale Wertschöpfungsketten zu stärken und neue aufzubauen, um mehr Produkte aus lokalen Rohstoffen zu verkaufen. Die lokale Tourismusorganisation war von Anfang an Partnerin des Projekts.
Ich kam dazu, als ich Anfang 2014 als Direktor von Valposchiavo Turismo nach Poschiavo kam. Ich war von Beginn an überzeugt, dass „100% Valposchiavo“ für eine Destination wie das Valposchiavo ein sehr starkes Alleinstellungsmerkmal sein könnte.
Die gesunde, innovative und vielfältige Landwirtschaft (mehr als 90 Prozent der Fläche werden von Betrieben mit dem Bio-Suisse-Label bewirtschaftet), die starke Lebensmittelverarbeitung und die reiche, lebendige kulinarische Tradition machen das Valposchiavo zu einer interessanten Destination für bewusstes Reisen.
Worum geht es bei 100% Valposchiavo, und was sind die Ziele?
„100% Valposchiavo“ ist ein gemeinsames Projekt von Landwirtschaft, lokalem Gewerbe und Tourismus, um lokale Wertschöpfungsketten aufzubauen und zu stärken, von der Produktion über die Verarbeitung bis zum Konsum.
Die wichtigsten Ziele sind, die lokale Wertschöpfung aus dem Tourismus zu erhöhen und sie auf andere Wirtschaftszweige im Tal zu verteilen.
So kann der Tourismus zur nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung der Region beitragen und eine wichtige Rolle dabei spielen, Arbeitsplätze vor Ort zu erhalten und zu schaffen sowie Wissen und Tradition zu bewahren.
Wenn Sie auf fünf Jahre zurückblicken: Hat die Initiative ihr Ziel erreicht?
„100% Valposchiavo“ ist ein sehr ehrgeiziges Projekt. Auch wenn wir nun seit fünf Jahren daran arbeiten und positive Ergebnisse sehen, ist die Aufgabe noch längst nicht erfüllt. Zum Beispiel muss die Zusammenarbeit zwischen Produzenten und Gastronomie noch viel enger werden. Die Köchinnen und Köche müssen ihre Menüs viel stärker an das saisonale Angebot anpassen und erfinderischer mit lokalen Rohstoffen umgehen.
Ausserdem möchten wir unseren Gästen mehr Möglichkeiten bieten, verschiedene Beispiele unserer lokalen Wertschöpfungsketten wirklich zu erleben: vom Hof auf den Teller. Es gibt noch viel zu tun.
Die Gastronominnen und Hoteliers im Valposchiavo sind sichtlich begeistert von dem Projekt. Warum ist es so erfolgreich geworden?
Ich glaube, es ist schwer, ein Alpental mit einem so grossen Angebot an lokal produzierten Lebensmitteln zu finden. Dazu gab es bereits eine Zusammenarbeit zwischen Landwirtschaft und Gastronomie, weil es zwischen den Akteuren der beiden Branchen familiäre oder freundschaftliche Verbindungen gab.
Am wichtigsten sind aber, glaube ich, Stolz und Selbstbewusstsein. Die Menschen im Valposchiavo sind sehr mit ihrer Region verbunden. Sie sind überzeugt, dass das Valposchiavo eines der schönsten Alpentäler ist und dass man hier das beste Essen aus den besten Zutaten isst. Dieses Selbstbewusstsein ist ein wichtiger Teil authentischer Gastfreundschaft.
Urs Wohler betonte, wer langfristig Erfolg haben wolle, müsse regional zusammenarbeiten. Wie fördern Sie die Zusammenarbeit zwischen den Akteuren im Valposchiavo?
Die Menschen im Valposchiavo sind, vielleicht wegen der peripheren Lage, seit jeher daran gewöhnt, zusammenzuarbeiten und für verschiedene Herausforderungen lokale Lösungen zu finden. Dieser Geist der Zusammenarbeit hilft sehr und hat es uns ermöglicht, das Projekt konsequent von unten nach oben aufzubauen. Wir haben versucht, alle relevanten Akteure von Anfang an einzubeziehen.
Es hat sehr geholfen, dass alle wichtigen Interessengruppen, die Bauernvereine von Poschiavo und Brusio, der lokale Gewerbeverein und die Gastronomie, von Anfang an vom Potenzial von „100% Valposchiavo“ überzeugt waren.
Wichtig sind auch schnelle Erfolge wie Preise und Medienberichte. Sie sind ein guter Ansporn, weiterzumachen. Langfristig braucht es aber wirtschaftlichen Erfolg. Solange die Beteiligten sicher sind, dass sie vom Projekt profitieren, bleiben sie dabei.
Allzu oft entwickeln Destinationen gut gemeinte Nachhaltigkeitsstrategien und scheitern dann an der Umsetzung. Was braucht es zum Erfolg?
Das Wichtigste ist, die Strategie auf bestehenden Grundlagen aufzubauen. Die möglichen Partner müssen die Strategie mittragen und als Teil von sich selbst betrachten. Ein Top-down-Ansatz funktioniert deshalb sicher nicht.
Dann muss es auch Spass machen. Am schönsten an „100% Valposchiavo“ ist für mich die Begeisterung, mit der unsere Partner neue Produkte erfinden, Pizza, Gin, acht verschiedene Sorten Ravioli, Ketchup und vieles mehr, und neue Kooperationen eingehen. Das zeigt, dass sie den Geist von „100% Valposchiavo“ wirklich teilen.
Welche Rolle spielt die Rhätische Bahn für das Valposchiavo und die nachhaltige Entwicklung der Destination?
Die Rhätische Bahn ist unsere wichtigste Verkehrsverbindung zu unseren beiden Hauptmärkten, der Schweiz und Norditalien. Leider reist noch immer eine grosse Mehrheit unserer Gäste mit dem privaten Verkehr an. Aber die Rhätische Bahn hat für unser Tal einen enormen symbolischen Wert.
Das Valposchiavo liegt zwar weit weg von allem, aber man erreicht es mit einer der schönsten Alpenbahnen, seit 2008 UNESCO-Welterbe. Diese Auszeichnung war für das Selbstverständnis der Menschen im Valposchiavo wichtig und hat einen klar nachhaltigen Ansatz für die weitere Entwicklung der Region gestärkt: Wenn die UNESCO unser Tal als Welterbe betrachtet, ist es unsere Aufgabe, seine natürliche Schönheit und seine Qualitäten zu bewahren.
Was sind die grössten Herausforderungen, wenn man eine Destinationsmarke mit starkem Fokus auf Nachhaltigkeit aufbaut und führt?
Die grösste Herausforderung ist, die Partner bei der Stange zu halten und die Begeisterung aufrechtzuerhalten. Nach fünf Jahren intensiver Arbeit höre ich manchmal von einem Partner: Es ist Zeit, etwas Neues zu erfinden. Dann muss ich erklären: Es stimmt, wir haben uns an „100% Valposchiavo“ gewöhnt, und es ist nicht mehr so aufregend wie am Anfang. Aber der grösste Teil unserer potenziellen Gäste kennt das Projekt noch nicht, und deshalb müssen wir dranbleiben.
Im Tourismus messen wir dem Neuen oft zu viel Bedeutung bei. „Was ist eure Neuheit für die nächste Saison?“ ist eine typische Frage unter Anbietern. Aber ich glaube, zumindest für kleine Destinationen ist Marketing über Neuheiten nicht nachhaltig. Uns fehlen die grossen Investitionen, um Neuheiten zu finanzieren, und vor allem fehlt uns die Marketingkraft, um potenzielle Gäste darüber zu informieren.
Deshalb sollten kleine Destinationen, und vielleicht auch grössere, auf Themenmarketing setzen, das Valposchiavo zum Beispiel mit dem Thema lokale Produkte. Der Markt dafür ist gross genug und wird künftig wohl noch wachsen. Wir müssen ausdauernd und selbstbewusst sein, um diese Melodie in den kommenden Jahren zu spielen.
Wird die Zusammenarbeit über den Tourismus hinaus, zum Beispiel mit der Landwirtschaft, für Destinationen im Alpenraum wichtiger?
In Alpenregionen wie dem Valposchiavo, wo der Tourismus nicht der wichtigste Wirtschaftszweig ist, wird die Zusammenarbeit zwischen Akteuren verschiedener Branchen sicher immer wichtiger.
Das wichtigste Ziel des Tourismus im Alpenraum sollte sein, zu einer nachhaltigen Entwicklung und einer lebensfähigen Zukunft der Region beizutragen. Dazu muss sich der Tourismus in die lokale Wirtschaft einfügen. Für sich allein kann der Tourismus nicht genug Wertschöpfung erzeugen, um periphere Alpentäler am Leben zu erhalten, und Alpentäler, die nicht mehr leben, ziehen auch keinen Tourismus an.
Wie geht es weiter mit 100% Valposchiavo?
Wir werden viel mehr in die Weiterbildung unserer Partner investieren müssen. Die Landwirte müssen mehr über die Bedürfnisse der Hoteliers wissen und umgekehrt, um Angebot und Nachfrage besser abzustimmen und die Qualität unseres touristischen Angebots zu verbessern.
Ausserdem möchten wir unser Konzept des sogenannten „agriturismo diffuso“ umsetzen, angelehnt an das „albergo diffuso“. Die Idee dahinter: Unsere Höfe sind zu klein, um wie im klassischen Agrotourismus Gäste zu beherbergen.
Deshalb fördern wir Kooperationen zwischen Landwirtschaft und Beherbergung: Die Beherbergungsbetriebe nehmen die Gäste auf, und die Landwirte bieten tagsüber „landwirtschaftliche Erlebnisse“ an, damit unsere Gäste das Konzept von „100% Valposchiavo“ ganz erfassen können.
Herzlichen Dank, Kaspar.
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