Diesen Beitrag gibt es auch auf Englisch: Dieter Mueller on How Swiss Alpine Destination Parc Ela is Moving Towards Tourism Sustainability
Dieter Müller, Geschäftsführer des Parc Ela in der Ostschweiz, erzählt in diesem Interview, wie die Region nachhaltigen Tourismus fördert, die verschiedenen Akteure verbindet und sich auf das wachsende Interesse der Gäste an Nachhaltigkeit einstellt.
Das Interview erschien erstmals im September 2019 auf Sustainability Leaders United, nach einem Besuch im Parc Ela, als Teil einer Serie mit Vordenkerinnen und Vordenkern des nachhaltigen Tourismus in der Schweiz. SLU war von 2014 bis 2025 eine unabhängige Plattform und ist heute Teil von The Place Brand Observer.
Dieter, Sie sind seit vielen Jahren im Tourismus tätig. Was hat Sie in Ihre heutige Rolle als Geschäftsführer des Parc Ela geführt?
Der Naturpark Parc Ela umfasst eine Region mit vier verschiedenen Tourismusorganisationen. Die Bevölkerung hat dem Parc Ela an der Urne zugestimmt und damit ein starkes Zeichen für Nachhaltigkeit gesetzt und den klaren Willen gezeigt, ihre Zukunft selbst in die Hand zu nehmen. Das hat mich am meisten beeindruckt, als ich mich für meine heutige Stelle beim Verein Parc Ela beworben habe.
Der Tourismus ist der wichtigste Wirtschaftszweig unserer Region, und die Förderung eines nachhaltigen Tourismus ist eine der Aufgaben des Parc Ela und unseres Vereins.
Hat das Interesse an der Nachhaltigkeit von Destinationen zugenommen? Welche Entwicklungen im Markt beobachten Sie?
Auf jeden Fall. Vor 30 Jahren wurde Nachhaltigkeit in einem kleinen Kreis von Fachleuten diskutiert. Heute ist sie Teil unseres Lebensstils und hat die Nische verlassen. Das wirkt sich natürlich auch auf den Tourismus aus. Gäste erwarten, dass sie ihre Ferien geniessen können und dass sich ihre Gastgeber um Nachhaltigkeit kümmern.
Wie hat sich Ihr Verständnis von Nachhaltigkeit verändert? Was haben Sie gelernt?
Zuerst einmal ist „Nachhaltigkeit“ kein fester, klar definierter Zustand, sondern ein stetiger Prozess und eine laufende Suche. Es braucht Einsicht, Engagement und Ausdauer. Einige unserer Partner haben diese Ausdauer erreicht: Sie setzen Einsicht und Engagement in Taten um und verbessern sich Schritt für Schritt.
Andere sind noch nicht einmal zur Einsicht gelangt, dass Nachhaltigkeit auch sie und ihre Partner betrifft. Es braucht Zeit, bis eine relevante Zahl von Akteuren eine Region voranbringt und sie auf einen nachhaltigeren Kurs lenkt.
Unter Ihrer Führung hat der Parc Ela mehrere Initiativen entwickelt, die ihn als Destination mit klarem Bekenntnis zu verantwortungsvollem Tourismus bekannt machen sollen, etwa den Alpenbus. Warum der Fokus auf Nachhaltigkeit, und wie haben Sie die Akteure ins Boot geholt?
Der Fokus auf nachhaltige Entwicklung ist der eigentliche Zweck jedes regionalen Naturparks. Als die Bevölkerung dem Parc Ela als regionalem Naturpark zustimmte, hat sie sich zur Nachhaltigkeit verpflichtet.
Der grosse Vorteil eines Naturparks ist, dass er breit arbeiten kann und muss und so viele Akteure verbinden und einbeziehen kann.
Klimawandel und Saisonalität werden oft als Herausforderungen für die Nachhaltigkeit von Destinationen genannt, besonders im Bergtourismus. Haben Sie Ratschläge für DMOs?
Eine allgemeingültige Antwort gibt es nicht, ausser: sich dem Thema stellen, so viele Akteure der Region wie möglich einbeziehen und dann kreative Lösungen finden, die zur eigenen Region passen.
Urs Wohler betonte, wer langfristig Erfolg haben wolle, müsse regional zusammenarbeiten. Wie fördern Sie die Zusammenarbeit zwischen den Akteuren im Parc Ela?
Ein grosser Vorteil regionaler Naturparks ist, dass jeder Park eine Trägerschaft erhält, die Zusammenarbeit ermöglicht und aufrechterhält. Unser Verein Parc Ela ist eine solche Trägerschaft, und wir bilden eine Vielzahl von Kooperationen sowie formellen und informellen Netzwerken über viele Branchen hinweg.
Wir arbeiten mit Landwirten zusammen, um ihnen bei der Vermarktung ihrer Produkte zu helfen, aber auch, um sie bei der Pflege von Natur und Landschaft zu unterstützen. Wir arbeiten mit unseren Schulen zusammen, um Lernangebote für unsere Kinder zu schaffen. Und wir arbeiten mit Hotels, Restaurants und anderen Tourismusakteuren zusammen, ebenso wie mit unseren Tourismusorganisationen.
Wir sind Hauptsponsor von „ela energiewelt“, einer Organisation, in der Energieversorger, Bauunternehmen, Bildungsinstitutionen, Gemeinden und der Park zusammenarbeiten, um erneuerbare Energien und Energieeffizienz zu fördern.
Zusammenarbeit ist der Grundbaustein unseres Parks, und unser Verein hilft, sie umzusetzen.
Allzu oft entwickeln Tourismusbetriebe und Destinationen gut gemeinte Nachhaltigkeitsstrategien und scheitern dann an der Umsetzung. Was braucht es aus Ihrer Sicht zum Erfolg? Welche Fallstricke sollte man vermeiden?
Jede Strategie braucht schon bei ihrer Entstehung die Beteiligung derjenigen, die sie umsetzen sollen. Sonst kann der Schritt von der Theorie zur Umsetzung scheitern.
Dazu ist es hilfreich, eine Institution zu haben, die dafür verantwortlich ist, die Umsetzung in Gang zu halten, indem sie Impulse gibt, moderiert und die Akteure unterstützt.
Mit der Albulalinie haben Sie ein ganz besonderes Erlebnis zu bieten. Welche Rolle spielt die Rhätische Bahn für die Marke und die Entwicklung des Parc Ela als nachhaltige Destination?
Ein Welterbe und ein Naturpark haben einiges gemeinsam. Beide erhalten ein Label, das bei der Vermarktung hilft, aber auch verpflichtet: die Kulturlandschaft gut zu pflegen und natürliche und kulturelle Werte zu respektieren.
Diese Gemeinsamkeiten schaffen bei uns auch Synergien. So arbeiten wir derzeit mit der Rhätischen Bahn an einem Projekt, das eine Reihe touristischer Angebote rund um den ikonischen Landwasserviadukt bündelt. Viele Menschen kennen diese spektakuläre Brücke, die zu einem Symbol für das UNESCO-Welterbe geworden ist. Die Zahl der Besucherinnen und Besucher steigt. Das führt aber noch nicht zu angemessenen Einnahmen. Mit dem Projekt wollen wir Einkommen für die lokale Wirtschaft schaffen, aber auch die Besucherströme lenken.
Eine weitere Initiative von Ihnen ist ein Netzwerk von Betrieben, die die Marke Parc Ela als Partner mittragen. Wie funktioniert das, und welche Kriterien müssen Hoteliers erfüllen?
Das Kurhaus Bergün ist einer von neun Parc-Ela-Partnerbetrieben, denen dieses Label verliehen wurde. Wir zeichnen regionale Produkte aus, Lebensmittel und andere, die im Park aus regionalen Rohstoffen und im Sinn der Philosophie und Werte des Parks hergestellt werden.
Ebenso verleihen wir das Label an Gastgeberbetriebe, die sich unserem Park und seinen Werten der Nachhaltigkeit verpflichten. Formal müssen sie einige harte Kriterien erfüllen, zum Beispiel mindestens Stufe I des Qualitäts-Gütesiegels für den Schweizer Tourismus. Noch wichtiger ist aber ihr Engagement, Teil unseres Parks zu sein, als Botschafter aufzutreten und mit uns und anderen Parkpartnern zusammenzuarbeiten.
Herzlichen Dank, Dieter.
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